◎ 애스턴 빌라 (리그 11위 / 패패무승무)

굳이 따진다면, 이들의 최근 페이스도 나쁘진 않았다. 앞선 3경기(1승 2무 6득점 5실점)에서 단 1패도 내어주지 않았다. 맨유(2-2 무)를 상대로 의미있는 성과를 낸 점도 주목할 만한 포인트. 대체로 홈(4승)-원정(4승) 간 경기력 편차가 크지 않다는 점은 뭇 베터들에게도 변수를 줄일 수 있는 간접 요인이 될 수 있겠다.

물론 악재가 없진 않다. 일단 콘사(DF)가 나설 수 없다. 퇴장 징계가 화근이다. 최근 수비 라인의 핵심이었다. 당장은 하우스(DF)의 출전을 우선적으로 고려할 수 있겠으나, 제라드 감독은 하우스 기용을 썩 달가워하지 않는 모양새. 실제로 제라드 부임 후 딱 1경기를 소화했을 뿐이다. 현 시점에서는 몸 상태가 썩 좋지 않은 밍스(DF)가 급한 대로 선발 옵션으로 고려되어야 할 정도다.

금요일 훈련을 마친 후, 또 하나의 중요 정보를 확보했다. 쿠티뉴(AMF)가 근육 경련을 호소했다는 것. 이 바닥에서는 근육 경련과 근육 부상을 철저하게 구분하여 언급한다. ‘경련’으로 언급한 걸 봐서는 출전 불가 상태는 아니다. 단, ‘선발 출전이 가능했던 것’이 ‘교체 출전을 고려해야 할 정도’로 뉘앙스가 바뀔 순 있다. 여기에 부엔디아(AMF) 역시 여전히 출전이 가능한 상태는 아니다.

콘사는 아웃, 쿠티뉴는 상황에 따라.. 썩 좋은 내용은 아니다. 여기에 나캄바(DMF), 베일리(AMF) 등 죄다 주력 또는 핵심 자원들만 속속 이탈한 상황이다. ‘중원 사령관’ 맥긴(MF)이 분투 중이며, 램지(AMF, 최근 3경기 3골 1도움) 역시 수준급 대응을 해내고 있다. 1선의 득점력이 떨어지고 있다는 점은 아쉽지만, 나름의 소모적인 대응은 충분히 가능할 것.

- 결장 정보 : 나캄바(DMF / A급), 콘사(DF / A급), 쿠티뉴(AMF / A급), 부엔디아(AMF / B급), 베일리(AMF / B급), 트라오레(AMF / B급)