◎ 아스톤 빌라 (리그 11위 / 무패패승승)

공고한 중위권 자리를 지키고 있다. 제라드 감독 부임 후 선수비 후역습이라는 팀 컬러를 확실하게 구축했으며, 직전 경기에서도 점유율은 내줬지만 날카로운 역습으로 4득점에 성공했다. 비엘사의 리즈였다면 다득점을 노려봤겠으나, 새로운 감독과 함께하며 안정성을 찾고 있는 리즈를 상대로는 많은 득점이 어려울 수 있다.

리즈가 비엘사 체제였다면 아스톤 빌라가 공략할 약점은 많았겠지만, 안정성을 추구하기 시작한 리즈의 특성상 득점 가능성은 제법 줄었다고 보는 것이 옳다. 아스톤빌라가 지난 리즈전에서 점유율을 내주더라도 재빠른 역습으로 뒷공간을 공략해 3-3무승부를 거뒀던 경기 내용은 나오기 어렵다. 쿠티뉴(LW / 최근 5경기 2골 3도움)를 주축으로 하여 역습을 주무기로 삼는 팀이기 때문에, 공간이 나오지 않으면 고전하는 면이 크다. 점유율에서 이겼던 왓포드전과 뉴캐슬전을 모두 0-1로 패한 것으로 알 수 있는 부분. 리즈가 지난 경기와는 다르게 라인을 극단적으로 올리지는 않을 것이기 때문에, 많은 득점을 기록하기는 어려울 것이다.

선수비 후역습 전략은 단단한 수비가 전제되어야 가능한 전술. 일단 아스톤 빌라의 최근 두 경기 동안의 수비력은 합격점을 줄 수 있었다. 브라이튼과 사우스햄튼을 상대로 유효 슈팅을 각각 하나씩 밖에 내주지 않았기 때문. 무실점을 기록했음은 물론이다. 지난 리즈전 3-3 무승부를 복기해보면 허용했던 유효 슈팅 비율이 절반이었다는 점을 감안하면, 최근 수비력을 유지한다면 다실점은 하지 않으리라는 기대를 해볼 수 있다. 리즈가 ‘닥공’ 대신 안정감을 찾고 있고, 지난 시즌보다 화력에서는 많이 부족한 모습도 감안할 수 있다.

- 결장자 : 추쿠에메카(DM / C급). 콘사(CB / A급). 디뉴(LB / A급), 나캄바(DM / B급)